Pangéia e Pantalassa

Para compreender as evoluções ocorridas no continente ao longo da história geológica da Terra foram necessários vários estudos, uma das maiores contribuições nesse sentido foi desenvolvida por Alfred Wegener nos primeiros anos do século XX, sua teoria é abrangente e bem fundamentada.

Sua teoria tem como princípio que os continentes migram horizontalmente, ou seja, de leste a oeste e vice-versa, essa movimentação é decorrente do peso das massas continentais que são leves, devido sua formação a partir de silício e alumínio, que desliza sobre uma camada constituída por silício e magnésio.

Para Wegener, provavelmente a crosta terrestre, no passado, teria se submetido a um processo de retração em períodos mais remotos, e assim proporcionado uma redução de volume global.

No período carbonífero na era Paleozóica, há aproximadamente 250 milhões de anos, a Terra não possuía uma configuração como a atual, naquele momento não existia separação entre os continentes como conhecemos hoje, por exemplo, as Américas eram divididas da África pelo Oceano Atlântico. Nesse período, havia uma única massa continental, denominada de Pangéia, e existiam também mares rasos chamados de epi-continentais (massa continental cercada por um único oceano, esse denominado de Pantalassa).

A partir da Pangéia foi feita uma divisão ou classificação, na qual, o norte é chamado de Laurásia e o sul Gondwana, que posteriormente vieram a se separar.