Viu o título do texto e se interessou, não foi? Isso acontece porque o present perfect é um dos tempos verbais que mais geram dúvidas entre os aprendizes de língua inglesa, ou melhor, gerava. O present perfect é, na verdade, simples de usar quando temos em mente que ele tem estreita relação com o passado e o presente.  

Primeiramente, entende-se que esse tempo verbal tem um sentido indefinido, por causa do uso com ações que terminaram no passado, mas sem indicação temporal de quando elas acabaram.[1] Em segundo lugar, o present perfect também pode ter um sentido estável, isto é, para ações que começaram no passado, mas continuam ou repercutem no presente. [1]   

Nos tópicos seguintes, explicaremos cada uso do present perfect e suas regras em frases afirmativas, negativas e interrogativas. Let’s go! 

Quando se usa o present perfect? 

O present perfect é usado quando expressamos alguma ação no passado que tem repercussão no presente ou ainda continua no presente. Nesse caso, estamos falando do sentido estável [1] e o seu reconhecimento pode ser facilitado quando temos as expressões since (desde) e for (por, há). Observe os exemplos: 

• My Family has lived in Miami since 2010.  
  Minha família mora em Miami desde 2010. 

Nesse exemplo, temos a informação de que a família mora em Miami há anos e ainda continua morando no mesmo lugar. 

• Paul has worked here for twenty years.  
  Paul trabalha aqui há vinte anos. 

A frase indica a extensão temporal do trabalho de Paul. Ele trabalha no mesmo lugar há 20 anos. 

• I have studied English for years.  
  Eu estudo inglês há anos. 

Temos o sentido de extensão da atividade exercida, isto é, o estudo. Provavelmente, essa atividade ainda continua no presente. 

Veja que, nesses exemplos, a tradução não foi ao pé da letra (tem vivido, tem trabalhado, tem estudado), justamente porque estamos falando de uma ação que se inicia no passado e estende-se ao presente. 

Além disso, o present perfect também tem um sentido variável, quando expressamos ações passadas e finalizadas, mas não sabemos ou não especificamos quando elas aconteceram: 

• Maria has already arrived from work.  
  Maria já chegou do trabalho. 

O sujeito chegou do trabalho, mas não sabemos quando. 

• I have lost my keys.  
  Eu perdi minhas chaves. 

Nesse exemplo também não sabemos quando o sujeito perdeu as chaves. 

• They have bought a new house.  
  Eles compraram uma casa nova.  

Eles compraram uma casa. Quando? A oração não nos fornece essa informação. 

Observe que, nesses exemplos, a tradução do present perfect equivale ao pretérito perfeito do indicativo em português por causa do uso (função). 

Acrescenta-se que, quando expressamos um tempo variável, há outro uso muito específico do present perfect: para falar de experiências passadas (past experiences). Veja alguns exemplos: 

• We have been to France.  
  Nós fomos a França. 

Sabemos que o sujeito “nós” já esteve em algum momento da vida na França. No entanto, não sabemos quando. 

• Clara has never eaten sushi.  
  Clara nunca comeu sushi. 

Sabemos que Clara nunca teve a experiência de comer sushi. 

• Monica has already traveled alone.  
  Monica já viajou sozinha. 

Sabemos que Monica, em algum momento da vida dela, viajou sozinha. Entretanto, não sabemos nem a data e nem os detalhes. 

Leia também: Dicas para aprender inglês em casa 

Principais regras do presente perfect 

Na língua inglesa, é comum que alguns tempos verbais sejam formados pelo verbo auxiliar antes do verbo principal. No present perfect, não é diferente. Deve-se utilizar a seguinte estrutura: 

Em relação aos verbos principais do present perfect, devemos levar em consideração os verbos regulares e os irregulares.  

1. O verbo deve vir no particípio passado (past participle). Quando os verbos são regulares, acrescenta-se apenas –ed. 

Talk – talked 

Work – worked 

Study – studied 

Live – lived 

Listen – listened  

2. Para os verbos irregulares, não há uma regra. Uma boa parte dos verbos termina em –en: 

Be – been 

Break – broken 

Choose – chosen 

Give – given 

3. Existem aqueles que têm outra terminação ou permanecem os mesmos, em comparação com a forma do simple present ou do simple past: 

Become – become 

Put – put 

Buy – bought 

Feel – felt 

Make – made 

Swim – swum 

Know – known  

No present perfect, existem expressões temporais que são bastante usadas [2]. Veja alguns exemplos: 

• Just – “acabar de”: He has just left. / Ele acabou de sair. 
• Already – já (frases afirmativas): I have already done my homework. / Eu já fiz meu dever. 
• Never – nunca: She has never lied to her friends. / Ela nunca mentiu para seus amigos. 
• Ever – já, alguma vez: Have you ever been to that restaurant? / Você já foi naquele restaurante? 
• Yet – ainda (frases negativas): I haven’t seen it yet. / Eu ainda não o vi. 
• Yet – já (frases interrogativas): Has Peter arrived yet? / Peter já chegou? 
• For – por, há: We have done this for years. / Nós fazemos isso há anos. 
• Since – desde: You have studied English since last year. / Você estuda inglês desde o ano passado. 

Leia também: Cinco dicas para você não errar no inglês 

• Forma afirmativa  

• Forma negativa  

•  Forma interrogativa 

Quando usar o present perfect e o simple past 

Muitos aprendizes têm dúvidas em relação ao uso do present perfect e do simple past. Nos tópicos anteriores, apontamos o uso do present perfect enquanto tempo variável. Isso significa que alguma coisa iniciou-se no passado e terminou também no passado. No entanto, não sabemos QUANDO a ação ocorreu. Se fosse o past simple, teríamos uma ação que também começou e terminou no passado, mas saberíamos QUANDO e os detalhes. Para o sentido estável, a situação é parecida. No present perfect, o foco está na EXTENSÃO da ação, ou seja, quando algo começa no passado e tem uma consequência no presente. 

 Observe os exemplos: 

• I have been to China.  
  Eu fui para a China. 

• I went to China last year.  
  Eu fui para a China ano passado. 

Na primeira oração, o foco está na experiência passada. Já na segunda, o foco está no tempo, quando a pessoa foi. 

• They have started earlier.  
  Eles começaram mais cedo. 

• They started at 1 p.m.  
  Eles começaram à 1h da tarde.  

No primeiro exemplo, o foco está na ação, que não se sabe quando aconteceu. Já na segunda, está no horário que eles começaram, ou seja, à 1h da tarde. 

• She has lived here.  
  Ela mora aqui. 

• She lived here.  
  Ela morou aqui. 

As duas orações falam que o sujeito morou em algum lugar. Na primeira, entende-se que o sujeito começou a morar no lugar em um determinado ponto do passado E continua morando lá no presente. Na segunda, entretanto, entende-se que o sujeito morou lá em algum momento, MAS agora vive em outro lugar. 

Em relação às experiências passadas, a diferença no uso do present perfect e past simple também é bem evidente. Quando conversamos com alguém sobre alguma viagem, algum evento, se a pessoa já experimentou algo, iniciamos essa conversa com uma pergunta geral (present perfect). Quando aprofundamos a conversa e queremos saber mais detalhes, devemos então prosseguir a conversa com o past simple: 

• Hi, Jude. Have you ever climbed a mountain?  
  Oi, Jude. Você já escalou uma montanha? 

• Hey, Laura. Well, yes, I have once.  
  Olá, Laura. Bem, sim, eu já escalei uma vez. 

• Really? How was it?  
  Sério? Como foi? 

• It was amazing. We were on vacations in Switzerland.  
  Foi maravilhoso. Nós estávamos de férias na Suíça.  

Exercícios resolvidos 

Questão 1 

Complete o texto utilizando o present perfect: 

I __________ (never/be) to a rock and roll concert, but my sister __________ (already/be) to lots of them! She __________ (just/buy) the ticket I __________ it __________ (not buy/yet). 

Resolução 

I have never been to a rock and roll concert, but my sister has already been to lots of them! She has just bought the ticket. I haven’t bought it yet. 

Questão 2 

Coloque as frases a seguir na ordem correta: 

1. traveled / ever / Have / you / abroad? 

2. for / years. / She / has / studied / ten / French 

3. since / played / has / He / team / for / the / national / 2010. 

Resolução 

1. Have you ever traveled abroad? 

2. She has studied French for ten years. 

3. He has played for the national team since 2010. 

Notas: 

[1] DECAPUA, A.. Grammar for Teachers: A Guide to American English for Native and Non-Native Speakers. Springer: New York, 2008. 

[2] EASTWOOD, J. Oxford guide to English grammar. Oxford, 2002.