Poliacrilonitrila ou orlon

A poliacrilonitrila (PAN) é um polímero de adição, ou seja, é formado por adições sucessivas de monômeros iguais, que no seu caso é a acrilonitrila, molécula também denominada de cianeto de vinila, cianeto de etelina ou de propenonitrila.

A sua reação de polimerização está representada abaixo:

Essa polimerização ocorre em presença de catalisadores, como o cátion férrico e os ânions persulfato e bissulfato.

O polímero obtido é um pó branco, que é tratado com solventes apropriados, do qual se obtém a poliacrilonitrila, uma fibra sintética que substitui principalmente a lã e o algodão. Seu nome comercial é orlon, mas também é denominada de acrilon e de darlon. Sua densidade é de aproximadamente 1,18 g/cm³ e sua massa molecular média varia entre 50 000 g/mol e 100 000 g/mol.

Entre as suas principais aplicações está a fabricação de tapetes, carpetes, de bichos de pelúcia, na forração de móveis, na produção de cobertores, mantas e tecidos para roupas de inverno.

A poliacrilonitrila não se funde, pois quando ela atinge temperaturas superiores a 180ºC, seus agrupamentos nitrílicos (CN) sofrem ciclização, liberando energia e gases, transformando-se, assim, em um resíduo preto que é usado na produção de fibras de carbono.

A poliacrilonitrila pertence ao grupo dos polímeros acrílicos, pois seu monômero (acrilonitrila) é uma nitrila que deriva do ácido acrílico.